Amore fra le righe: "LA BAMBOLA DI PEZZA" di Emiliana Erriquez.

Un amore taciuto per anni, la paura di rischiare... questo è tanto altro in un racconto che vi farà sospirare!

Per la rassegna "Amore fra le righe" la bravissima Emiliana Erriquez ci delizia con "LA BAMBOLA DI PEZZA". Un suggerimento? In amore non è mai troppo tardi!

“Non lo so, mi sembra un’idea assurda.”

Il tono di Jack era piuttosto divertito, ma Kate decise di ignorarlo. Continuò a giocherellare con una delle piccole bambole di pezza allineate sulla sua scrivania, che proprio lui le aveva regalato negli anni. In fondo, poteva decidere di reagire a quel tono che la infastidiva, o continuare imperterrita a sostenere la sua tesi.

“Dico solo che sarebbe un’ottima idea organizzare una festa per il lancio del nuovo libro del nostro cliente.”

Jack la guardò come se avesse appena detto una delle sue assurdità. “E come pensi di riuscire a gestire tutto? Te ne rendi conto, o no? Una festa, Kate. Una festa!”  

Kate guardò Jack, esasperata. Ormai era più di un’ora che cercava di convincerlo.

“Posso farlo!”

Si alzò dalla sua scrivania, in quell’ufficio di provincia che divideva con il suo amico e collega, alla periferia di Houston. Da quando avevano aperto la loro agenzia letteraria, circa due anni prima, i clienti erano arrivati talmente in fretta che c’erano giorni in cui era difficile riuscire a gestire tutto senza lasciarsi prendere dall’ansia.

“Non cambierai mai, vero?” la canzonò lui, raggiungendola vicino alla finestra. La guardò con affetto, sorridendo.

Fuori il sole scaldava la città da ore, da quando Kate si era alzata quella mattina e aveva affondato la testa nella sua tazza di cereali alla cannella e nel solito bicchierone di caffè, con aggiunta di creamer, per riuscire a svegliarsi dopo una notte tormentata.

Si girò verso Jack, la cui vicinanza la turbava da un tempo che non riusciva nemmeno più a ricordare. Aveva un viso pulito, si era probabilmente rasato come ogni mattina. Per un attimo pensò al suo viso vent’anni prima, la barba quasi sempre incolta, i capelli appena un po’ lunghi e spettinati e quell’aria costantemente concentrata su qualcosa. 

Avrebbe mai trovato il modo di confessargli la verità?

“Che cosa vuoi dire?” gli chiese un po’ risentita.

“Quando ti metti in testa qualcosa non c’è verso di convincerti del contrario” le ricordò lui, guardando fuori dalla finestra verso un palazzo in mattoni di soli due piani che racchiudeva gli uffici scolastici del quartiere.

Kate inspirò a fondo. Forse aveva ragione, Jack. Lui era sempre così pratico e realista, mentre Kate amava immaginare possibilità assurde.

“Devo dirti una cosa…” aggiunse Jack, cambiando argomento e tornando verso la sua scrivania.

Kate lo vide prendere una cartellina, voltarsi e tornare a guardarla nel suo modo deciso che ormai aveva imparato ad amare e che invece, da ragazzina, le incuteva un certo timore.

“Ho una cliente davvero, davvero preziosa” disse lui e le allungò la cartellina che Kate si affrettò a prendere, avvicinandosi a lui.

“Sempre pronto a concentrarti sul lavoro, eh?” gli fece notare cominciando a sfogliare il plico di documenti che la cartellina conteneva.

Jack attese qualche minuto la sua reazione.

“Non ci posso credere!” sbottò lei entusiasta. “Jane Roberts! La scrittrice texana del momento! Ma come hai fatto?”

Jack sorrise, sodisfatto. “Ho le mie armi segrete” disse solo con una luce maliziosa negli occhi.

Kate provò un fastidio improvviso e tentò di ignorare cosa quella frase potesse significare e chi avesse beneficiato delle sue armi segrete. Una acuta fitta di gelosia colorò le sue guance scarne.

“Bene” disse in modo sbrigativo, richiudendo la cartellina e porgendogliela nuovamente.

Jack la scrutò senza capire. “Che ti prende?” le chiese sorpreso, cercando di studiare il suo volto.

Kate fece il giro della sua scrivania e tornò a sedersi, guardando le sue bambole di pezza. Un raggio di sole le illuminava, proiettando la sua luce su quella stoffa liscia e colorata.

“Kate?” la chiamò Jack. “Ci sei?”

Kate sollevò lo sguardo nella sua direzione, lo vide avvicinarsi, la fronte corrugata e l’espressione di chi sembra essersi perso qualcosa. Se solo avesse potuto raccontargli la verità, si sarebbe sbarazzata di quel peso che aveva da anni sul cuore.

“Sì… ottima cliente, hai ragione” rispose in tono pratico. “Ora scusami, devo tornare al lavoro.

Ho alcune mail da spedire e devo scrivere una scheda di valutazione per un libro arrivato la settimana scorsa. Sono già in ritardo” e così dicendo finse di concentrarsi sul monitor del suo computer.

Con la coda dell’occhio, vide Jack che scuoteva la testa, riponeva la cartellina al suo posto e afferrava la giacca dall’appendiabiti accanto alla porta.

“Dove vai?” si informò cercando di far sembrare il suo tono non troppo curioso.

“A parlare con la nostra nuova cliente, ho un appuntamento con lei tra trenta minuti.”

Quando la porta si richiuse, Kate lasciò perdere il suo computer e si appoggiò allo schienale della sedia fissando un punto nel vuoto.

Forse la sua reazione era stata un po’ esagerata, ma le continue allusioni di Jack alle ‘sue armi segrete’ le davano sui nervi. La verità era, però, che avrebbe voluto poter scoprire quali fossero lei stessa.

C’erano giorni in cui pensava che non fosse stata una buona idea decidere di condividere il proprio lavoro e gran parte della giornata lavorativa con lui.

Senza considerare quello che lei provava per lui.

E che aveva sempre provato.

E mai avuto il coraggio di rivelargli.

Si sentiva così stupida, come un’adolescente travolta dalle sue stesse emozioni.

Jack, dal canto suo, non le aveva mai concesso molto. Non aveva mai mostrato di avere un interesse per lei che non fosse solo dettato dalla lunga amicizia che li legava. Vent’anni. Si erano conosciuti tra i banchi di scuola, ancor prima dell’università. Avevano condiviso infinite ore di studio pomeridiane, scherzato per anni sul reciproco modo di essere, passato momenti indimenticabili come solo due persone cresciute insieme avrebbero potuto fare.

Che cosa erano adesso? Due amici? Due colleghi? Due persone che avevano deciso di condividere un pezzo di vita insieme ma quando sarebbe arrivato il momento ognuno sarebbe andato per la propria strada?

Si alzò dalla scrivania, avvicinandosi alla finestra da cui vide Jack mentre si infilava nella sua auto parcheggiata sotto l’ufficio in quel suo modo singolare che faceva venir voglia di fargli subito una multa. Sorrise confidando nel fatto che probabilmente un giorno avrebbe imparato a parcheggiare meglio.

Quando avrebbe impiegato lei, invece, a capire che Jack era fuori dalla sua portata e che non poteva darle quello che invece lei desiderava in modo così prepotente?

Sospirò, continuando a guardare la strada anche molto tempo dopo che Jack se ne era andato. Una lunga via, una piccola arteria ai margini della città, piena di traffico e vitalità.

Amava la sua città. Houston era sempre piena di sole, come lo stesso Texas. Amava avere la possibilità di rifugiarsi nel ranch di famiglia durante il fine settimana e allentare un po’ di quella tensione che la costante vicinanza di Jack le provocava ogni giorno. Amava cavalcare la sua Brady, uno stallone - regalo di suo padre per il suo diciottesimo compleanno - e perdersi tra i boschi senza più vincoli, sentirsi libera di scappare da tutto ciò che la rendeva infelice.

“Dovresti trovarti un uomo” le ricordava sua madre di tanto in tanto, con quel suo tono di rimprovero malcelato. Come se trovarsi un uomo qualunque sarebbe bastato a cancellare quello che lei provava per Jack, e per Jack solo.

Stargli accanto ogni giorno, doveva riconoscere, era un limite. Le impediva di concentrarsi su se stessa, di frequentare altre persone, perché troppo presa da lui.

“Dovresti uscire di più, sei sempre rinchiusa in quest’ufficio…” le aveva detto proprio Jack almeno un migliaio di volte.

“Come fai tu?” era stata la sua acida risposta.

“Certo!” aveva ammesso lui candidamente. “Non ti fa bene rinchiuderti tutto il giorno qui, tornare a casa e poi tornare di nuovo al lavoro la mattina dopo. Nel weekend te ne vai dai tuoi, e praticamente non fai vita sociale…”

Era rimasta in silenzio, non aveva avuto niente da replicare.

La vita era già abbastanza difficile con lui dentro l’ufficio, dentro i suoi pensieri, tutto il giorno, non aveva bisogno che fosse lì pronto a ricordarle di darsi una svegliata.

Se le avesse confidato quello che provava per lui, non avrebbe avuto altra scelta che cercarsi un altro posto in cui stare. Ma aveva bisogno di quel lavoro, come l’aria per respirare, della sua indipendenza. Non voleva tornare al ranch e farsi viziare dai suoi genitori perché avrebbe rischiato di soffocare. Era disposta a subire quel dolce supplizio in cambio.

“Per lo meno, lo vedo ogni giorno…” era la sua magra consolazione. Anche se questo significava ingoiare il dolore di non poterlo amare apertamente e subire il racconto delle sue avventure amorose.

Si voltò dando le spalle alla finestra e alla strada. Diede un’occhiata in giro, ammirando tutto

quello che insieme erano riusciti a costruire. Regnava un po’ di confusione creativa, come la chiamava Jack, ma l’ufficio aveva l’aspetto di un posto moderno, professionale, affidabile. Non avrebbe rinunciato a tutto quello solo perché non era capace di tenere a bada i suoi sentimenti. Tornò verso la scrivania e all’improvviso, mentre stava per sedersi, qualcuno bussò alla porta.

“Avanti!” disse subito lei.

La porta si aprì, Kate si sedette mentre una giovane donna entrava nel suo ufficio.

“Prego! Si accomodi” disse. Poi la guardò meglio. E comprese di trovarsi di fronte a Jane Roberts, la famosa cliente con cui Jack aveva detto di avere un appuntamento.

“Oh…” si alzò immediatamente e le andò incontro, corrugando la fronte. “Credevo che avesse un appuntamento con il mio socio…” disse stringendole la mano. “Sono Kate Foster.”

“Lo credevo anche io” rispose la donna accennando un sorriso. “Ma Jack McLinn mi ha chiamato dicendomi di presentarmi in ufficio perché lui aveva una questione da sbrigare e che la sua collega avrebbe potuto aiutarmi meglio di lui.”

Era giovane, bella e determinata. Una di quella persone da cui Jack era solito fuggire. Chissà cosa aveva combinato questa volta per cercare di evitarla.

“Sì, certo” rispose in fretta Kate, passandosi una mano tra i capelli.

Questa me la paghi, Jack.

“Sono qui perché volevo rivedere con lei alcune clausole del nostro contratto…” cominciò a spiegare la donna, prendendo posto di fronte a Kate.

“Mi dica…” rispose lei, cercando di prestare attenzione alle sue parole.

Nelle due ore successive, Kate riuscì a convincere la loro cliente esigente e pignola della validità del contratto che aveva infine deciso di firmare. Sorrise, cercò di essere educata, spiegò ogni dettaglio, chiarendo i dubbi che sistematicamente le sue parole suscitavano in lei.

Con il contratto ormai firmato tra le mani, infine Kate tirò un sospiro di sollievo appoggiandosi alla porta dell’ufficio che aveva appena richiuso alle sue spalle, dopo che la donna era andata via sorridendo soddisfatta.

All’improvviso, mentre era lì a rimuginare su quanto accaduto, sentì spingere la porta alle sue spalle.

“Ehi” udì la voce di Jack. “Che ci fai sulla porta?” chiese lui entrando nell’ufficio e spingendola in avanti, tanto da farla quasi inciampare, stringendo una busta tra le mani.

“Ho appena salutato la nostra famosa cliente” disse Kate in tono di rimprovero.

“Oh, è passata? Bene!” rispose Jack lasciando la busta sulla sua sedia e togliendosi la giacca che ripose sull’appendiabiti all’ingresso. “Come ti è sembrata?”

Kate lo guardò, incredula. “È tutto quello che hai da dire? Dove sei stato?” sbottò avertendo un certo disagio perché non aveva il diritto di fargli il terzo grado, ma non era riuscita a evitarlo.

Jack ricambiò il suo sguardo senza capire. “Che intendi?” 

“Sei andato via dicendo che dovevi incontrala e poi lei piomba nel nostro ufficio…” disse sollevando le braccia in segno di incomprensione.

“Ah, sì… c’è stato un cambio di programma” ammise Jack con un sorriso, facendo spallucce.

Ogni volta che lo faceva, che le regalava uno dei suoi sorrisi, il suo stomaco si stringeva, sentiva le gambe cederle.

“Un cambio di programma” ripeté lei, continuando a fissarlo.

“Smettila di guardami così, che ho fatto questa volta?” Jack la raggiunse e un’ondata del suo profumo le colpì le narici. Kate chiuse gli occhi, deglutì.

“Che hai? Stai bene?” disse Jack mettendole una mano sul braccio.

Kate aprì gli occhi, solo per ritrovarsi in quelli di lui, ora troppo vicini.

Si guardarono intensamente per un paio di secondi, solo un paio di secondi, ma Kate credette di morire.

“Hai un’espressione strana, Kate. È tutto a posto?” il suo tono preoccupato fu come una carezza sul cuore.

“Sì, sto bene” disse allontanandosi da lui. “Non ho niente.”

Voleva mettere una certa distanza tra loro, inspirò piano mentre si avviava verso la scrivania. Ma non riuscì a farlo, Jack afferrò il suo braccio e la spinse di nuovo verso di lui.

“Stai bene, Kate?”

Si ritrovò davanti a lui. Di nuovo quei suoi occhi, così vicini, così profondi.

Poteva smettere di fingere? Poteva farlo davvero?

Avrebbe voluto dirgli la verità, lasciarsi cullare dalle sue braccia, sentire il calore del corpo di Jack attaccato al suo, non a distanza di sicurezza.

“Jack, io…” cominciò, il tono di voce incerto. Scosse la testa, cercando di allontanare quel dolore, quei pensieri confusi che le affollavano la mente.

“Ho una cosa per te!” annunciò Jack a quel punto.

Kate corrugò la fronte, guardandolo senza capire. Lo vide afferrare la busta che aveva lasciato sulla sedia.

“Ecco” disse solo lui porgendogliela.

“Per me?” chiese lei con un filo di voce.

Jack fece un leggero cenno di assenso e se non lo avesse conosciuto bene avrebbe giurato di leggere un po’ di incertezza nel suo sguardo.

“Perché?” gli chiese.

Jack scrollò le spalle. “Ricordi che giorno è oggi?” disse lui con un timido sorriso.

“Oggi?” domandò Kate ancora più confusa. Poi si ricordò. “San Valentino…” sussurrò con il cuore che batteva forte.

“Brava” disse lui avvicinandosi senza smettere di guardarla.

Kate afferrò la busta e tirò fuori una piccola, dolcissima bambola di pezza che aveva i colori tenui che lei amava tanto. “Una bambola” disse, il cuore stretto in una morsa.

Avrebbe potuto resistere ancora?

I suoi occhi si riempirono di lacrime.

“Che fai, piangi?” le chiese Jack accarezzandole una guancia in un gesto che forse aveva desiderato da molto, troppo tempo.

Scosse la testa, mentre le dita di Jack le asciugavano le lacrime.

“Non ti piace?” si informò lui.

Non aveva mai usato quel tono con lei, perché lo stava usando adesso? Era sempre pronto a prenderla in giro, a beccarla, a rimproverarla. Perché adesso era maledettamente dolce la sua voce?

“È bellissima!” disse sforzandosi di sorridere.

Non è giusto, Jack. Perché fai così?

“Kate…”

“Jack…” sospirò, cercando di trovare le parole giuste. “Grazie” riuscì solo a dire.

“Sono felice che ti piaccia. Ho girato tutta la città per trovarla e ho anche dovuto inventare una scusa con la nostra cliente migliore per riuscire a ritirarla in tempo. Quando la proprietaria del negozio mi ha chiamato dicendomi che era arrivata e che sarebbe stato meglio che passassi a prenderla subito o l’avrebbe rivenduta, ho dovuto precipitarmi.”

“Perché?” gli chiese lei.

Jack la guardò intensamente. “Piccola Kate…” disse dolcemente.

Non chiamarmi come quando eravamo solo due ragazzini, Jack. Non farlo, ti prego.

“Perché?” insistette lei.

“Sei sempre la stessa, timida, piccola Kate di quando avevamo solo 15 anni.”

 Anche tu, Jack. Sei sempre lo stesso.

E io ti amo da allora.

Ma questo non posso dirtelo.

“Sai che non sono molto bravo a parlare di me…” disse lui. “Tu sei sempre stata quella più brava con le parole.”

“Jack…”

“Lasciami finire. Voglio dire, speravo che i miei gesti fossero stati più chiari…”

“Non capisco…” e poi si voltò all’improvviso verso la scrivania, verso le bambole di pezza allineate, illuminate dal sole prepotente di quella mattina texana.

E allora comprese e l’emozione violenta salì su per la gola, rischiando di travolgerla.

“Jack… io…”

“Ho sempre cercato di farti capire attraverso le mie bambole quello che sentivo. Insomma, mi conosci. Sono un tipo spigliato, non ho mai avuto difficoltà con le ragazze, lo sai bene. Ma quando si tratta di te… io perdo la testa. Vado in confusione, Kate.”

Il suo cuore fece un balzo, e nuove lacrime scivolarono sul suo viso.

“Per tutto questo tempo mi sono chiesto come avrei potuto cercare di farti capire quello che provavo. Ho cominciato a regalarti bambole per caso. Un giorno sono passato davanti ad una vetrina e ne ho vista una. Ho pensato che potesse piacerti, ti somigliava tanto, era semplice, piccola, delicata, proprio come te. E poi ogni anno cercavo di trovarne una e di avere una scusa per regalartela. Il tuo compleanno, Natale, l’inaugurazione del nostro ufficio. Tu eri lì al mio fianco, mi sostenevi, mi ascoltavi, ne abbiamo fatte e passate tante insieme. Ma non mi hai mai mostrato di poter compiere un passo decisivo verso te. Ho sempre pensato che non ci fosse altro da parte tua che affetto dettato dalla nostra lunga amicizia.”

Fece una pausa, stringendo con più decisione il suo viso tra le mani.

“È quello che ho sempre pensato anche io.”

“Poi stamattina ho deciso. Ho colto un po’ di gelosia nei tuoi occhi. Per la prima volta da quando ti conosco, ho letto qualcosa di diverso. Non sei stata brava a nasconderlo oggi, come hai fatto in tutti questi anni. E tanto è bastato per convincermi a tentare.”

Kate sorrise.

Quanto tempo avevano perso? Quante volte aveva pensato a come si sarebbe sentita tra le sue braccia? Era lì ora e non riusciva a dire niente, il nodo in gola le impediva di parlare.

“Adesso basta, Kate. Abbiamo perso troppo tempo.”

La baciò, non con dolcezza, ma con forza, una forza che anche Kate cominciò ad avvertire dentro, una passione crescente che cancellò tutta la sua riservatezza e la catapultò in un altro mondo, in un luogo che aveva desiderato a lungo e in cui sperava di restare per sempre. 

L’autrice: 

Emiliana Erriquez ha una laurea in Lingue e Letterature Straniere conseguita nel 2002 e un Master in Traduzione inglese-italiano. Con un passato da giornalista, ora si occupa a tempo pieno di traduzione dall’inglese all’italiano di libri di autori internazionali dopo aver vissuto per un breve periodo negli Stati Uniti. È autrice del saggio ‘Oriana Fallaci: una vita vissuta in pienezza’ vincitore del premio Giuseppe Sciacca 2006, sezione saggistica. Le sue pubblicazioni sono: Lasciami stare (2007), Not this time (2013), Sono solo una bambina (2015), Il mare è sempre lì che ti guarda (2015), Raccontami di te (2015).

 

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